Universitas Pelita Harapan (UPH) kembali menunjukkan mental juara di Basketball Campus League The Nationals. Eagles menutup fase grup dengan kemenangan dramatis setelah menundukkan Universitas Semarang (USM) 79-71 di UPH Basketball Court, Rabu (10/6).

Hasil ini memastikan UPH keluar sebagai juara Grup A dengan rekor sempurna tanpa kekalahan. Namun, kemenangan tersebut tidak diraih dengan mudah. USM memberikan perlawanan sengit sepanjang pertandingan dan sempat membuat tuan rumah berada dalam tekanan.

USM langsung tampil agresif sejak tip-off. Tim asal Semarang itu berhasil memanfaatkan celah pertahanan UPH dan membuka keunggulan pada kuarter pertama. Mereka mengoleksi 20 poin, sementara UPH tertahan di angka 12.

Memasuki kuarter kedua, Eagles mulai menemukan ritme permainan mereka. Serangan UPH berjalan lebih efektif dan menghasilkan 29 poin dalam satu kuarter. Di sisi lain, USM hanya mampu menambah 12 poin. Momentum tersebut membuat UPH berbalik memimpin saat turun minum.

Selepas jeda, pertandingan kembali berjalan ketat. USM menunjukkan karakter pantang menyerah dan berhasil memangkas jarak. Mereka membukukan 17 poin pada kuarter ketiga, sedangkan UPH menambah 15 poin. Selisih angka tetap berada dalam jangkauan hingga memasuki kuarter penentuan.

Kuarter keempat berlangsung penuh tensi. USM terus berupaya mengejar ketertinggalan dan beberapa kali mengancam keunggulan tuan rumah. Namun, UPH mampu menjaga ketenangan pada momen-momen krusial.

Peluang USM untuk memperpanjang napas pertandingan terbuka di penghujung laga. Sayangnya, kesempatan tersebut tidak berbuah maksimal setelah Deng Kuot Deng gagal mencetak dua poin di menit-menit akhir. UPH pun sukses mengunci kemenangan dengan skor akhir 79-71.

Kemenangan ini kembali menegaskan kekuatan UPH sebagai salah satu kandidat kuat di The Nationals. Mereka tidak hanya menjaga rekor sempurna, tetapi juga menunjukkan kemampuan untuk keluar dari tekanan saat menghadapi pertandingan ketat.

Aaron Nathanael dan Radityo Wirananto menjadi motor serangan UPH dengan masing-masing menyumbang 21 poin. Dari kubu USM, kapten Rendy Saputra Arafat tampil impresif dengan 24 poin, sementara Dicky Dwi Firmansyah menambahkan 13 poin. (GAP)