Kapten Universitas Surabaya (Ubaya), Albert Richard, mengaku bangga dengan perjuangan timnya yang berhasil mengakhiri Basketball Campus League The Nationals dengan status peringkat ketiga nasional. Menurutnya, hasil tersebut menjadi buah dari mental pantang menyerah yang terus ditanamkan tim pelatih sepanjang musim.

Ubaya memastikan posisi ketiga setelah mengalahkan tuan rumah Universitas Pelita Harapan (UPH) dengan skor 63-51 pada pertandingan perebutan tempat ketiga yang berlangsung di UPH Basketball Court, Sabtu (13/6).

Meski datang dengan kondisi tim yang tidak ideal akibat beberapa pemain kunci mengalami cedera, Ubaya mampu menunjukkan karakter kuat sepanjang pertandingan. Setelah sempat menghadapi kekecewaan karena gagal melaju ke final, Red Fox berhasil bangkit dan menutup kompetisi dengan kemenangan.

Albert mengungkapkan bahwa salah satu pesan yang paling sering ditanamkan pelatih kepada para pemain adalah untuk terus berjuang tanpa memikirkan hasil terlebih dahulu.

“Kita dari pelatih setiap hari ditanamkan untuk fight, fight, fight. Kita perang dulu aja, hasil menang atau kalah urusan belakangan,” ujar Albert.

Menurutnya, identitas permainan Ubaya musim ini dibangun dari pertahanan yang solid. Fokus utama tim selalu diarahkan untuk menjaga intensitas defense, sementara urusan mencetak angka akan mengikuti dengan sendirinya.

“Kita selalu diarahkan untuk defense, defense, defense. Karena itu yang membuahkan hasil buat tim. Kalau offense biasanya mengalir saja, yang penting defense-nya bagus dulu,” katanya.

Menghadapi UPH yang memiliki kedalaman skuad sangat baik, Albert mengatakan Ubaya tidak terlalu memikirkan absennya beberapa pemain. Ia menilai kekuatan terbesar tim justru terletak pada rasa saling percaya di antara seluruh anggota skuad.

“Kita satu sama lain saling percaya dan semua pemain punya peran yang sama. Jadi tidak ada kekhawatiran siapa yang main atau tidak. Soal strategi dan taktik itu urusan pelatih, tugas kami menjalankannya di lapangan,” ujarnya.

Albert juga mengapresiasi respons rekan-rekannya setelah kekalahan di semifinal. Ia mengakui suasana tim sempat menurun karena gagal mencapai partai puncak, namun seluruh pemain mampu bangkit dan menunjukkan karakter sebagai tim yang kompetitif.

“Saya bangga karena setelah kalah di semifinal, anak-anak sempat down. Tapi kami terus saling mendukung dan menyemangati satu sama lain sampai akhirnya bisa menang hari ini,” kata Albert.

Sebagai pemain yang menjalani musim terakhirnya bersama Ubaya, Albert turut menyampaikan pesan kepada generasi berikutnya yang akan melanjutkan perjuangan tim pada musim mendatang.

“Kita jangan takut dulu sama lawan. Semua sama-sama makan nasi. Justru di sini kita dapat pengalaman baru karena bertemu juara-juara dari berbagai regional. Ini jadi tolok ukur untuk melihat kemampuan kita sebenarnya,” ujarnya.

Ia menilai The Nationals memberikan banyak pelajaran berharga bagi tim. Dari kompetisi tersebut, Ubaya bisa mengetahui kekurangan yang perlu diperbaiki untuk menghadapi musim berikutnya.

“Kompetisi ini sangat berharga. Kita jadi tahu apa yang masih kurang. Setelah pulang dari sini, tugas kita latihan lagi, berkembang lagi, dan bangkit lebih kuat,” tutup Albert.

Kemenangan atas UPH memastikan Universitas Surabaya menutup perjalanan mereka di Basketball Campus League The Nationals 2026 dengan menempati posisi ketiga nasional, sebuah pencapaian yang menjadi modal penting untuk menatap musim berikutnya.