Kepergian Tondi Raja Syailendra dan Abrizalt Hasiholan dari kepelatihan tim basket Universitas Esa Unggul (UEU) menjadi salah satu momen paling berat yang dihadapi tim putri UEU menjelang Basketball Campus League Season 1 Regional Jakarta.

Di tengah persiapan kompetisi, dua sosok penting yang selama ini membangun karakter tim justru memilih melanjutkan karier profesional bersama Universitas Ciputra Jakarta.

Bagi Kadek Pratita Citta Dewi, asisten pelatih tim putri UEU, perubahan itu jelas meninggalkan dampak besar. Apalagi keputusan tersebut datang lebih cepat dari rencana awal.

“Anak-anak sebenarnya sudah disounding. Tapi kami nggak expect kalau itu terjadi lebih cepat. Tadinya rencana setelah Campus League selesai,” ujar langganan roster Timnas Basket Putri Indonesia yang akrab disapa Coach Cita ini.

Situasi itu membuat tim sempat berada dalam posisi sulit. Kompetisi sudah di depan mata, roster sudah berjalan, sementara staf pelatih harus beradaptasi cepat di tengah jalan.

“Kami ditinggal di tengah perjalanan. Mau maju ya udah, mundur juga nggak mungkin. Jadi ya we still going together aja. seperti slogan kami --Swan Selalu di Hati,” lanjut Cita.

Nama kedua pelatih ini sendiri memang punya tempat spesial di basket Esa Unggul, terutama Abrizalt Hasiholan atau akrab disapa Coach Jali. Sosoknya dikenal bukan hanya karena prestasi, tetapi juga dedikasi panjang membangun kultur tim dan memberi kesempatan kepada pemain-pemain daerah untuk berkembang di Jakarta.

Menurut Cita, salah satu hal yang paling ia hormati dari Coach Jali adalah keberaniannya membangun pemain dari nol, bukan hanya mengandalkan atlet yang sudah jadi.

“Beliau selalu percaya kalau pemain bisa dibangun dan dikembangkan. Itu yang saya respek banget. Banyak anak daerah dikasih kesempatan buat berkembang di Jakarta,” katanya.

Di tengah persaingan kampus besar seperti Universitas Pelita Harapan atau Universitas Bina Nusantara yang punya fasilitas lengkap dan sistem beasiswa kuat, Esa Unggul memang punya tantangan tersendiri. Namun karakter yang ditanamkan sejak lama justru menjadi fondasi utama mereka bertahan.

Tetap Melangkah

Kini, pasca kepergian kedua pelatih legendaris tersebut, tim ditangani sebagai Head Coach Andi Oktafiyanto dan Cita sebagai asisten. Meski ada penyesuaian dalam pendekatan latihan, mereka memilih tidak mengubah sistem secara drastis karena persiapan tim sebenarnya sudah dibangun sejak Januari.

“Kalau perubahan gaya nggak terlalu banyak. Saya lebih fokus ke detail-detail kecil yang perlu diperbaiki,” jelasnya.

Hal paling penting bagi UEU saat ini adalah menjaga mental dan kebersamaan tim. Cita mengaku para pemain sempat terpukul, tetapi karakter yang sudah dibentuk oleh kedua pelatih membuat mereka tetap kuat menjalani proses.

“Kami saling ingetin aja, we have each other. Mau nggak mau kami jalan bareng, kami perang bareng,” ujarnya.

Semangat itu pula yang membuat Cita terus termotivasi untuk belajar sebagai pelatih muda. Ia melihat para pemain tetap datang latihan setiap hari dengan komitmen yang sama meski situasi tim berubah cukup drastis.

“Mereka nggak give up. Itu yang bikin saya juga terus semangat,” tutupnya.

Kini Esa Unggul memasuki babak baru tanpa dua sosok yang selama ini identik dengan tim. Namun warisan karakter, mentalitas, dan semangat bertarung yang ditinggalkan Coach Jali dan Tondi masih terasa kuat di dalam skuad UEU hingga hari ini. (DT)